作家的财商
早几年,很多作家都在谈财务自由,隐藏在这个话题背后的潜台词,是希冀作品能一鸣惊人,可以摆脱为应付生活而被动写作的状态。话语中流露出的渴望,就像一个手头拮据的女人,指望心仪的服装店什么时候能打折。
好莱坞电影里,失意作家酗酒、嗑药、无力支付房租,是很常见的剧情。虽然现实也有J·K·罗琳这样凭一部《哈利波特》就跻身《福布斯》富人排行榜的作家,但许多依靠文字吃饭的人,财商都很低,经常会出现财务上的问题。美国心理学家道格拉斯·肯里克在《理性动物》里说,人分成两类:位于快行道上的人,和位于慢行道上的人。前者的性格更冲动冒险,活在当下,追求刺激的生活。很多有过短暂成功,又很快沦为穷人的作家,就是位于快行道上。
菲茨杰拉德是及时行乐的样本人物。他凭借《了不起的盖茨比》出名以后,过上了非常富足的中产生活,年收入相当于今天的几十万美元。但为了满足老婆泽尔达对奢华物质生活的需要,他花钱如流水,家里时常开Party,笙歌鼎沸,最后破产,潦倒以终,暴露出了作家的财商普遍很低的软肋。
巴尔扎克没出名前经营企业,做出版商,亏得一塌糊涂,欠下了大笔债务,不得已,他才转为专业写作,勉强糊口。乌克兰有一个韩斯卡伯爵夫人,阅读巴尔扎克的小说,成为他的忠实粉丝,写信求交往。伯爵夫人不但漂亮,家里的庄园也大得如同卢浮宫,巴尔扎克知道傍上这位富婆,可少奋斗30年,于是展开疯狂追求。不过,伯爵夫人的财商更高,足足吊了他16年的瘾,直到巴尔扎克临死前两个月,把财产安置好才嫁给他。巴尔扎克想用结婚致富的不寻常路,最后也是没走通。
如果上世纪50年代有理财培训班,美国作家纳尔森·艾尔格伦一定会去报名。有制片商找上门来,出价两万五千美元购买他的小说《漫步荒野》版权。朋友都劝他不要接受,肯定还会有更好的条件,但艾尔格伦自忖财商过人,不听劝告,用获得的两万五千美元在芝加哥买了一套公寓,准备做包租公。然而,他的房子很久都没租出去,于是一怒之下,他又亏本把房子卖给了原主人,然后拿着剩下的钱到赌场扳本,输得一分不剩!从他手里购得版权的制片商,一转手就以三倍的价格卖给了电影公司,拍成电影后赚了几百万美元。
文学不是墨守成规的场所,凡成功的作家,都会尽力把自己的不同点最大化,这也很容易让人对自己的能力,产生过高的心理预期。当外界环境要求做出改变时,很多人不愿意背叛自己的哲学。这种情形就像马拉多纳、泰森以及60%的NBA球星在退役五年内破产一样,当赚钱能力不可持续,生活水平却无法降低,甚至变得更高的时候,从前的一页就很容易被翻过。
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